Riproduzione e incubazione
Fertilità, incubazione, schiusa, ruolo del gallo: le risposte di Elsanor, basate sui tassi misurati nel nostro allevamento.
32 domande
Dipende dall'età dei riproduttori, dalla stagione, dall'alimentazione e dallo stato sanitario. Cala naturalmente con l'età del gallo come delle galline, a fine stagione, o dopo uno stress o una carenza. Anche la morfologia influisce, e spesso lo si dimentica: una coda molto folta, un ciuffo voluminoso o un piumaggio abbondante intorno alla cloaca ostacolano fisicamente l'accoppiamento. Alcune razze hanno infine una libido più marcata di altre. I nostri tassi di fertilità sono pubblicati razza per razza e stagione per stagione.
È un comportamento ormonale del tutto naturale: la gallina smette di deporre, resta nel nido, si arruffa quando ci si avvicina e lo lascia solo brevemente. Nulla è guasto, vuole far schiudere. Le razze antiche e rustiche hanno conservato questo istinto — da noi Moroseta barbuta, Moroseta testa bianca, Nana di Pechino sono classificate come ottime chiocce; altre, molto selezionate sulla deposizione, l'hanno quasi perduto. L'attitudine alla cova figura su ogni scheda, e l'elenco si filtra in base a essa.
Un buon riproduttore è conforme allo standard della sua razza, vigoroso, in buona salute, e proviene da una linea di cui si conoscono i risultati. Si privilegia la regolarità su più criteri anziché un solo punto spettacolare: un soggetto magnifico ma poco fertile o fragile non farà progredire una linea. E si guarda a ciò che trasmette quanto a ciò che è — in fin dei conti è la discendenza a giudicare il riproduttore.
Una buona linea si giudica nel tempo, mai su un soggetto isolato. Conformità allo standard stabile da una generazione all'altra, buona fertilità, buona schiudibilità, salute solida: è la regolarità a testimoniare il lavoro. La storia dell'allevamento e i suoi risultati in esposizione restano i migliori indicatori disponibili. Pubblichiamo i nostri tassi di fertilità e di schiusa razza per razza e stagione per stagione, proprio per rendere tutto ciò verificabile.
È una linea lavorata su più generazioni per fissare qualità precise — tipo, deposizione, salute — scegliendo con cura ogni accoppiamento anziché lasciar fare al caso. È il cuore del nostro mestiere. La nostra selezione si fonda sulla conformità allo standard di ogni razza, e la presentazione di soggetti in esposizione permette di far confermare questo lavoro da un giudizio esterno.
La genetica conta, ma anche la conduzione dell'allevamento: età dei riproduttori, alimentazione, stagione, rapporto gallo/galline. A parità di condizioni, alcune linee trasmettono una migliore fertilità. Vi si aggiunge la morfologia, spesso sottovalutata — una coda molto folta, un ciuffo voluminoso o un piumaggio abbondante intorno alla cloaca ostacolano fisicamente l'accoppiamento — e una libido più o meno marcata secondo le razze. I nostri tassi di fertilità sono pubblicati razza per razza.
Perché l'istinto della cova si è conservato più o meno secondo le razze. Le razze antiche e rustiche covano spesso bene; quelle molto selezionate sulla deposizione l'hanno in gran parte perduto, ed è logico: una gallina che cova non depone, quindi la selezione sulla deposizione ha scartato questo comportamento generazione dopo generazione. Resta un'attitudine genetica, con eccezioni individuali. Lo indichiamo su ogni scheda.
Le razze classificate come ottime chiocce nel nostro catalogo sono Moroseta barbuta, Moroseta testa bianca, Nana di Pechino. La Moroseta è il riferimento, anche come madre adottiva per uova che non sono le sue. Attenzione però con le razze grandi a zampe impiumate: covano volentieri ma si mostrano goffe con le uova, e ancor più nelle prime ore dopo la schiusa.
Tra otto e venti secondo la razza, coprendone logicamente di più una razza grande rispetto a una nana — le cui uova sono peraltro più piccole. Il riferimento è semplice: deve coprirle tutte senza che nessuna sporga dal nido. E soprattutto, fate partire l'incubazione nello stesso momento per tutte le uova: appena schiusi i primi pulcini, la chioccia lascia il nido senza attendere che arrivino gli altri.
Si trattengono uova pulite, di calibro e forma normali, dal guscio integro, provenienti da riproduttori sani. Si scartano le uova incrinate, sporche, deformate, troppo piccole o troppo grandi. Un consiglio che evita molte delusioni: non aggiungete mai uova di cui ignorate l'età. Un uovo marcio che scoppia in un'incubatrice contamina tutte le altre, e si perde l'intera covata per un solo uovo di troppo.
Con la punta verso il basso, in un locale fresco, e per il minor tempo possibile. La temperatura si regola secondo tale durata: intorno ai 19 °C per meno di due giorni, 16 °C fino a una settimana, 12 °C oltre — restando i 15 °C il compromesso corrente quando tutte le uova sono stoccate nello stesso luogo. Contrariamente a un'idea diffusa, l'aria deve restare umida: dal 75 % per qualche giorno fino al 90 % oltre la settimana. Quanto al rivoltamento, è sopravvalutato: su uno stoccaggio breve e ben condotto non porta nulla.
Circa 21 giorni nella gallina, tanto sotto una chioccia naturale quanto in incubatrice. Negli ultimissimi giorni si smette di rivoltare le uova per lasciare che i pulcini si posizionino, e si aumenta l'umidità per facilitare la rottura del guscio. Questi due gesti di fine percorso pesano molto sul risultato: molti insuccessi si giocano nelle ultime 48 ore.
Le cause si raggruppano in tre famiglie: l'uovo non era fecondato, è stato conservato male o troppo a lungo, oppure le condizioni di incubazione sono derivate — temperatura, umidità, rivoltamento insufficiente. Vi si aggiunge la debolezza propria di certi embrioni. La speratura permette di scartare presto le uova chiare, il che evita anche che un uovo morto contamini le altre.
Curando ogni fase anziché cercare una regolazione miracolosa: riproduttori sani e ben nutriti, uova fresche e pulite, uno stoccaggio breve alla giusta temperatura e alla giusta umidità, un'incubazione stabile. Un gesto ancora poco diffuso cambia molto: il preriscaldamento delle uova al loro arrivo in incubatoio, che permette di guadagnare diversi punti di schiudibilità su uova stoccate una settimana o più. È il rigore d'insieme a fare la differenza — ed è per questo che pubblichiamo i nostri tassi di schiusa.
Prima di quanto si creda: un gallo può essere fertile fin dai primi mesi. E può restarlo diversi anni — la durata dipende molto dalla razza, poiché una razza pesante che prende peso con l'età diventa progressivamente meno efficace. Come sempre si tratta di esseri viventi: da un gallo all'altro, e secondo le condizioni di allevamento, gli scarti sono reali. È la fertilità constatata a decidere, mai l'età scritta sull'anello.
Una pollastra è fertile fin dalle prime uova, ma queste non si prestano all'incubazione: troppo piccole, spesso irregolari, con una schiudibilità mediocre. Lasciate passare uno o due mesi dall'inizio della deposizione. Il miglior compromesso si colloca in genere sulla prima e sulla seconda stagione, prima che la fertilità cominci a declinare.
Dipende soprattutto dal dinamismo della razza: da noi il rapporto va da quattro a dieci galline per gallo. Troppo poche galline e il gallo le sfinisce, rovinando il piumaggio del dorso; troppe galline e la fertilità cala sulle ultime. È un equilibrio da sorvegliare da vicino: il rapporto è una delle prime regolazioni che si rivedono quando la fertilità di un parco cede.
Una gallina montata depone uova feconde per due o tre settimane. In pratica, le uova deposte nei giorni successivi a un cambio di gallo possono dunque essere ancora del precedente. Per questo, in selezione, si attendono sistematicamente tre settimane dopo la formazione di un nuovo gruppo prima di raccogliere uova da cova: senza questa precauzione un'intera filiazione diventa dubbia.
Prima dell'incubazione, non in modo affidabile a occhio nudo. Il metodo pratico è la speratura, per trasparenza: su un guscio chiaro si intuisce una rete di vasi già dal quinto giorno. Ma l'esame più informativo si fa più tardi, verso il diciassettesimo o diciottesimo giorno — permette allora di distinguere un uovo mai fecondato da un embrione che si è arrestato lungo il percorso, e questi due casi non hanno le stesse cause.
Gli stessi criteri del gallo, con un peso particolare sulla regolarità: conformità allo standard, vigore, buona salute, deposizione regolare, uova di calibro e forma normali. Una gallina che depone molto ma uova deformate non è una buona riproduttrice. E come per il maschio, è la discendenza a decidere: una gallina media che dà ottimi pulcini vale più di una bella gallina che non trasmette nulla.
Tecnicamente sì, i pulcini saranno vitali e spesso vigorosi. Ma non saranno più soggetti di razza: né identificabili, né presentabili in esposizione, né utilizzabili per proseguire una linea. L'incrocio ha senso in un progetto preciso — creare una varietà, apportare un carattere — e questo lavoro richiede generazioni di ritorno al tipo. Fatto a caso, disfa in una stagione ciò che la selezione ha impiegato anni a fissare.
Sì, senza difficoltà: la durata di incubazione è la stessa per tutte le razze di gallina. L'unico vincolo è l'organizzazione — segnate le uova a matita per non confonderle, e prevedete di separare i pulcini alla schiusa se tenete alle filiazioni. Non mescolate invece specie diverse: le loro durate di incubazione non coincidono.
No. Le galline depongono senza gallo, e molti allevatori ne fanno benissimo a meno — soprattutto in zona abitata, dove il canto pone talvolta problemi con il vicinato. Il gallo diventa indispensabile non appena si vogliono pulcini. Porta peraltro una sorveglianza del gruppo e placa certe tensioni, ma non è affatto una necessità.
È l'esame dell'uovo per trasparenza, con l'aiuto di una fonte luminosa, durante l'incubazione. Si distingue già lo sviluppo dal quinto giorno su uova dal guscio chiaro, ma il momento più istruttivo si colloca verso il diciassettesimo o diciottesimo giorno: si individuano allora non solo le uova chiare, ma anche i germi che hanno iniziato a svilupparsi prima di arrestarsi. È in questa fase che speriamo, secondo i nostri programmi di incubazione.
Tutto dipende dal vostro obiettivo. Per un privato, il più semplice è seguire il ritmo delle stagioni: in primavera la fertilità è al massimo e i pulcini crescono con il bel tempo, raggiungendo il loro formato prima dell'inverno. Gli allevatori che espongono calcolano invece la riproduzione per presentare soggetti dell'età giusta il giorno del concorso — il che presuppone di padroneggiare illuminazione e isolamento, cosa non alla portata di tutti.
Tre settimane, senza eccezione quando la filiazione conta. È il tempo necessario perché la riserva di spermatozoi del gallo precedente si esaurisca. Sorvolarvi equivale a non sapere più da quale maschio provengano i pulcini — e in selezione un dubbio su una filiazione equivale a un errore: il soggetto diventa inutilizzabile per proseguire il lavoro.
Perché è l'unico modo di garantire una filiazione. Un parco per razza, o per linea, permette di sapere esattamente da quale coppia provenga ogni pulcino. Senza questa separazione si ottengono animali di cui non si può dire nulla, e il lavoro di selezione si arresta di colpo. È il vincolo principale che limita in pratica il numero di razze che un allevamento può realmente lavorare.
La speratura aiuta a dirimere, senza risolvere tutto. Un uovo rimasto chiaro non è mai stato fecondato: la causa va cercata dal lato dei riproduttori — età del gallo, rapporto nel gruppo, condizione degli animali. Un embrione arrestatosi lungo il percorso è più ambiguo: la conduzione dell'incubazione e la conservazione delle uova sono in causa, ma lo sono anche i riproduttori, e spesso. Per questo speriamo tardi, verso il diciassettesimo o diciottesimo giorno: è in quella fase che la lettura è più ricca.
Il principio è restare nella media della razza anziché puntare a un peso preciso. Non calibriamo le uova da incubare, ma ogni uovo che si discosta nettamente dalla media — decisamente più piccolo o decisamente più grande degli altri dello stesso gruppo — viene tolto e non entra in incubazione. Un uovo fuori norma segnala spesso altro: una pollastra all'inizio della deposizione, un doppio tuorlo, un problema di formazione. La regolarità del lotto conta più del peso in sé.
Verso il diciottesimo giorno, al passaggio in camera di schiusa. Il rivoltamento serve allo sviluppo dell'embrione durante l'incubazione; a fine percorso il pulcino si posiziona per rompere il guscio e va lasciato tranquillo. Da non confondere con il rivoltamento durante lo stoccaggio, prima dell'incubazione: quello è largamente sopravvalutato e ha un'incidenza dimostrata solo su durate lunghe, oltre le tre settimane, o con riproduttori vecchi.
Le cause sono molteplici e si sovrappongono: condizioni di incubazione o di schiusa derivate, presenza di germi nella macchina, o ripercussione di un problema nei riproduttori stessi. Un punto merita di essere detto chiaramente: aiutare un pulcino a uscire equivale il più delle volte a rimandare l'esito. Un soggetto che non ce la fa da solo ha buone probabilità di risultare più gracile e più fragile in seguito. Meglio cercare la causa a monte — conduzione dell'incubatoio, igiene, stato dei riproduttori — che intervenire sul guscio.
Meno delle uova che può coprire. Una gallina copre da otto a venti uova secondo il formato, ma allevare richiede altro: deve poter riparare tutta la nidiata sotto di sé durante le notti fresche delle prime settimane. Una razza grande vi riesce con una nidiata numerosa, una nana molto meno. Il riferimento pratico è lo stesso della cova: se dei pulcini restano fuori quando si accovaccia, sono troppi. Sorvegliate soprattutto i primi giorni, quando il ritardo di un pulcino si recupera male.
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