Scegliere una razza
Calma, rustica, buona ovaiola, uova colorate: le nostre risposte per scegliere la razza adatta al vostro terreno e alle vostre aspettative.
29 domande
A ciascuno il suo parere, ed è giusto così. La Moroseta barbuta resta la più atipica e la più richiesta — il suo piumaggio senza barbule, la pelle nera e le cinque dita non somigliano a nulla d'altro. Ma la Padovana con il suo ciuffo, il Sebright con la sua orlatura, o il Yokohama con la coda interminabile hanno ciascuno i propri fedeli. La cosa più onesta è guardare le foto razza per razza e lasciarsi conquistare.
Nel nostro catalogo le razze classificate come giganti sono Brahma, Cocincina, Orpington. I pesi adulti indicati sulle loro schede provengono dallo standard di razza, non da una pesata nel nostro allevamento. Sono galline tranquille e poco volatrici, quindi facili da contenere, ma richiedono spazio, un posatoio basso e una lettiera curata: il loro peso le rende sensibili agli atterraggi e ai terreni umidi.
Le vere nane, che il nostro elenco classifica come «mini»: Combattente Inglese Moderno nano, Sebright. I pesi riportati sulle loro schede vengono dallo standard di razza e non da una pesata interna. Sono perfette per gli spazi ridotti, ma attenzione: piccola non vuol dire tranquilla, diverse di queste razze sono vivaci e buone volatrici. Guardate l'altezza di volo quanto la taglia.
Le razze classificate a 1 m di altezza di volo, il minimo della nostra scala, sono Cocincina, Moroseta barbuta, Moroseta testa bianca. Si accontentano di una recinzione bassa e non cercano di passarci sopra. Seguono le razze pesanti e con zampe impiumate, a 1,50 m. L'altezza di volo è indicata su ogni scheda e l'elenco si filtra in base a essa: è il criterio più utile se il vostro giardino non è chiuso in altezza.
Le razze che superano i 2 m sono, a oggi, Araucana, Barnevelder, Bielefelder, Combattente Inglese Moderno nano, Olandese ciuffata nana, Olive egger. Per queste prevedete una recinzione alta o una voliera — un semplice bordo non le tratterrà. Il formato non è un buon indicatore: quell'elenco mescola razze grandi e nane. Affidatevi all'altezza di volo indicata sulla scheda anziché alla sagoma.
Le razze antiche, poco spinte verso la produzione intensiva, sono in genere le più rustiche: si adattano a condizioni varie e richiedono poca manutenzione. La Marans, la Sussex, la Faverolles tedesca o la ne fanno parte. Attenzione però a un luogo comune: la rusticità non esime né da un ricovero asciutto, né da una protezione contro i predatori, né da un monitoraggio sanitario. Una razza rustica mal alloggiata si ammala come qualsiasi altra.
Contro il freddo conta meno la razza che la cresta e la densità del piumaggio. Una cresta piccola gela molto meno di una grande cresta semplice, e un piumaggio denso isola meglio. Le razze pesanti e impiumate — Brahma, Cocincina, Orpington, Wyandotte — superano l'inverno senza difficoltà. Il vero nemico non è peraltro il freddo secco ma l'umidità combinata alle correnti d'aria: un pollaio ben ventilato ma senza correnti fa più di un riscaldamento.
Le razze leggere e dal piumaggio meno denso sopportano in genere meglio il caldo. Al contrario, le nostre razze giganti dal piumaggio abbondante — Brahma, Cocincina, Orpington — sono quelle più in difficoltà durante i forti calori. Si sostiene spesso che cresta e bargigli facciano da radiatori: non lo abbiamo constatato nettamente nei nostri parchi. Qualunque sia la razza, l'essenziale si gioca nella conduzione: ombra permanente — un albero va benissimo — e acqua fresca a portata. Una gallina ansima a becco aperto e ali scostate ben prima di essere in pericolo.
La rarità varia secondo le regioni e secondo gli anni, e si muove in fretta: una razza poco diffusa può tornare comune in qualche stagione se due o tre allevatori vi si dedicano seriamente, e vale altrettanto il contrario. È peraltro una delle poste in gioco del lavoro di selezione: mantenere linee che nessun altro conserva più. Il nostro catalogo evolve a ogni stagione — l'elenco ne dà lo stato aggiornato.
Le razze diffuse si trovano ovunque, ed è proprio lì che occorre guardare due volte: sotto uno stesso nome di razza lo scarto tra i soggetti può essere considerevole. Quando un'intera linea verrebbe squalificata in esposizione, diventa difficile sostenere che appartenga ancora alla razza. Guardate la conformità allo standard e i risultati dell'allevamento prima di guardare la disponibilità.
La longevità dipende molto più dalle cure che dalla razza: in buone condizioni contate da 8 a 12 anni, con primati oltre i 15. Alimentazione adatta, pollaio asciutto, protezione dai predatori e monitoraggio sanitario pesano più del nome scritto sulla scheda. Da tenere presente: una gallina vive ancora a lungo dopo aver smesso di deporre bene. Per molti allevatori è una compagna quanto un'ovaiola — a ciascuno sapere cosa si attende da lei prima di iniziare.
Le razze classificate molto tranquille nel nostro catalogo sono oggi Brahma, Faverolles tedesca, Moroseta barbuta, Moroseta testa bianca, Orpington: sono quelle che vengono da sole verso l'allevatore e si lasciano maneggiare senza stress. Ma la socievolezza dipende altrettanto dal modo in cui le galline sono state allevate: pulcini abituati presto alla presenza umana restano confidenti tutta la vita, qualunque sia la razza.
Nessuna gallina è davvero silenziosa — il canto dopo la deposizione fa parte del quadro, e le razze tranquille sono semplicemente le più discrete. Per il gallo, due fattori contano ben più della razza: il numero, perché più galli a portata d'orecchio si rispondono senza fine, e la taglia, che dà un canto acuto in un soggetto piccolo e grave in uno grande. Un solo gallo di razza grande disturba spesso meno di due piccoli.
Partite dal vincolo, non dal colpo di fulmine. Terreno piccolo o recintato basso: privilegiate un'altezza di volo bassa e un formato modesto — da noi le razze che volano meno sono Cocincina, Moroseta barbuta, Moroseta testa bianca. Grande parco erboso: le razze vivaci e rustiche vi si trovano a loro agio e vi renderanno servizio razzolando. Terreno pesante e umido: evitate le razze a zampe impiumate, il cui piumaggio dei tarsi si carica di fango. L'elenco si filtra per taglia, formato e altezza di volo.
È il compromesso più frequente, e si risolve bene: anziché cercare una razza che eccella in tutto, incrociate due criteri nel nostro elenco. Filtrate prima per colore d'uovo o per l'aspetto che vi piace, poi confrontate la deposizione delle razze selezionate. Una bella gallina che depone correttamente vale più di una campionessa che non vi piace — la guarderete tutti i giorni.
Perché acquistate ciò che sta dietro all'animale, non solo l'animale. Una linea seguita porta prevedibilità: conformità allo standard, salute, fertilità, comportamento — sapete a cosa somiglieranno i suoi pulcini. Al contrario, un soggetto di origine ignota può essere incantevole e non trasmettere nulla. Questo criterio conta poco se volete tre galline per il giardino; diventa decisivo non appena desiderate riprodurre.
Diverse razze portano penne sui tarsi: è un carattere di standard, ma la stessa dicitura copre realtà molto diverse — da qualche penna discreta a un'impiumatura abbondante che scende fino alle dita. È questa ampiezza a dover essere osservata, non la sola presenza. Più l'impiumatura è folta, più si carica di fango su terreno umido e gela d'inverno: parco drenato e lettiera asciutta diventano indispensabili. Constatazione sul nostro catalogo: nessuna delle nostre razze più volatrici porta penne alle zampe.
Il ciuffo è un carattere di standard, con forma e volume descritti razza per razza — e lo scarto è considerevole, dal ciuffo piccolo che non nasconde nulla al ciuffo voluminoso che copre gli occhi. Un ciuffo che ostacola la vista rende la gallina più facile da sorprendere, quindi più timorosa; resta inoltre bagnato con la pioggia e si mostra più sensibile ai pidocchi. Un gesto semplice risolve gran parte dei problemi: accorciare leggermente le penne intorno agli occhi, in particolare a un cambio d'ambiente.
La barba, o favoriti, indica le penne che incorniciano il viso sotto il becco. È un carattere di standard in diverse razze, spesso associato al ciuffo. Conferisce una sagoma molto riconoscibile e ha scarsa incidenza in allevamento, salvo che la barba si bagna e si sporca all'abbeveratoio. Un abbeveratoio sifonato riduce nettamente il problema rispetto a una semplice vaschetta aperta.
Esistono numerose forme di cresta, tutte descritte nello standard: semplice, a rosa, a coppa, a pisello, a corna, arricciata. Non è solo questione d'aspetto: una grande cresta semplice è nettamente più esposta al gelo di una cresta piccola, il che conta in un clima freddo. Le si attribuisce anche un ruolo nella dispersione del calore, ma non lo abbiamo constatato nettamente nei nostri parchi — preferiamo dirlo anziché ripetere un luogo comune.
È un carattere genetico raro, in cui la pigmentazione interessa la pelle, i tarsi e perfino le ossa. Si accompagna spesso a un piumaggio interamente nero. È un carattere di standard, spettacolare e molto ricercato, senza la minima incidenza sulla salute o sulla deposizione. Anche la carne è scura, il che sorprende sempre la prima volta.
Il colore dei tarsi fa parte dello standard di ogni razza, al pari del piumaggio: bianco, giallo, ardesia, nero o verdastro secondo i casi. È un punto che i giudici esaminano da vicino, perché un colore non conforme costituisce un difetto, talvolta eliminatorio. Per un allevatore amatoriale è soprattutto un riferimento utile per verificare che un soggetto corrisponda davvero alla sua razza.
Il portamento e la lunghezza della coda variano enormemente da una razza all'altra, e ciò figura nello standard: coda portata alta o bassa, molto folta, ridotta, perfino assente. Un punto pratico da conoscere: una coda molto abbondante o molto lunga può ostacolare l'accoppiamento e far calare la fertilità — è una delle ragioni per cui alcune razze richiedono più attenzione in riproduzione.
La maggior parte delle galline ne ha quattro; alcune razze ne portano cinque, essendo il quinto un dito supplementare impiantato sopra gli altri. È un carattere di standard, richiesto nelle razze interessate: la sua assenza o malformazione costituisce un difetto in esposizione. Non ha alcuna conseguenza sulla vita dell'animale.
In alcune razze il codrione — il sostegno delle penne della coda — non si sviluppa. È un carattere fissato e descritto nello standard, non una malformazione. Si legge spesso che questa particolarità complica la fecondazione; i nostri rilievi non lo confermano, poiché la razza interessata del nostro catalogo conserva ottimi tassi di fertilità. È un buon esempio di luogo comune che dei dati misurati permettono di dirimere.
Una vera nana è una razza che esiste solo in formato piccolo, senza equivalente in razza grande. Una razza nana detta «ordinaria» è la versione ridotta di una razza grande, ottenuta per selezione, e deve riprodurne fedelmente il tipo in scala ridotta. Il nostro elenco distingue la taglia e il formato: i due criteri non dicono la stessa cosa, e confonderli porta spesso a sbagliare soggetto.
Sul suo comportamento o sulla deposizione, nessuna. Sulla visibilità sì: un soggetto chiaro si nota da lontano da un predatore, uno scuro passa più inosservato in un parco alberato. Sulla selezione, invece, il colore è un lavoro a sé — ogni varietà possiede la propria descrizione nello standard, e ottenere un colore regolare e netto richiede generazioni.
Nessun aspetto basta a garantirlo, e nemmeno l'anello: attesta l'anno di nascita e resta un vantaggio, ma si ottiene senza difficoltà e non prova da solo la purezza di un soggetto. Il criterio che conta è l'esposizione: rivolgetevi ad allevatori che presentano i propri soggetti, meglio ancora se hanno titoli di campione, perché è l'unico giudizio esterno e imparziale su una linea. Potete anche acquistare in un'esposizione avicola, dove il soggetto è già stato giudicato. Una sfumatura da conoscere: riproduttori campioni non danno solo campioni, e in alcune razze occorre allevare molti pulcini per ottenerne uno solo di qualità da concorso.
La conformità descrive un individuo in un dato momento: quel soggetto corrisponde allo standard della sua razza. La selezione descrive ciò che sta dietro di lui, ossia diverse generazioni seguite in cui si sono trattenuti i riproduttori e scartati gli altri. In concreto, una gallina conforme può nascere per caso in una linea che non lo è: sarà bella e non trasmetterà granché. Una gallina proveniente da una selezione seguita trasmette, in media, ciò su cui si è lavorato — conformità, ma anche salute, fertilità, comportamento. È la differenza tra acquistare un risultato e acquistare un punto di partenza.
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