L'obiettivo di un selezionatore di galline di razza è migliorare una linea, o almeno mantenerla, o addirittura ricrearla — con, alla fine, la salvaguardia del nostro patrimonio genetico il più vicino possibile allo standard. Ma la selezione va pensata nel tempo: una linea che interessa solo a sé stessi, o che crolla sotto la consanguineità, ha poco futuro.
Perché selezionare?
Occorre avere una visione sia degli obiettivi sia del mantenimento a lungo termine. Le motivazioni di un selezionatore possono essere molteplici:
- rilanciare una razza o varietà scomparsa, o con effettivi ridotti: un obiettivo di salvaguardia del patrimonio;
- migliorare su un asse espositivo, con un certo spirito di competizione;
- rispondere a un desiderio di creatività: una nuova varietà, o razza (assai più raro) — tema trattato nel nostro articolo Creare una varietà.
Questi assi non sono incompatibili; il rispetto dello standard e la partecipazione ai concorsi restano una convalida comune a questi obiettivi.
Consanguineità: la trappola della selezione rapida
La perennità è troppo spesso trascurata a favore di una selezione rapida su un effettivo ridotto. Eppure l'impatto della consanguineità è difficilmente gestibile a medio termine, e a lungo termine può ridurre a nulla tutto il lavoro svolto. Prendere il miglior gallo e le 2 migliori galline ha interesse limitato: bisogna poi introdurre sangue nuovo molto in fretta e ricominciare tutto. Per razze ben rappresentate, si possono trovare soggetti presso altri allevatori di cui si conoscono le linee — ma si dipende allora totalmente dalla loro selezione.
Tenere più linee
Una delle soluzioni per padroneggiare questa consanguineità è tenere più linee nella stessa selezione, per reincrociarle regolarmente (ogni 5 generazioni al massimo) con un monitoraggio adeguato. Più linee di base ci sono, migliore è la longevità del gruppo. Questo metodo richiede grande rigore di monitoraggio, strutture adeguate e tempo; il lavoro può essere semplificato se più allevatori collaborano.
Va fatto un compromesso tra livello di selezione e perennità. Idealmente, fissatevi un numero minimo di galline per linea: tra 5 e 80 secondo le vostre possibilità e il numero di linee che allevate per una stessa varietà. Una linea mantenuta con 80 galline subisce un impatto quasi nullo della consanguineità.
Ogni allevatore deve scegliere: privilegiare un numero limitato di linee che garantisca un "volume" di produzione per linea per una selezione perenne, o moltiplicare linee a basso effettivo — al prezzo di importare regolarmente sangue nuovo, ogni volta con il regresso di selezione che ciò comporta. Il buon riflesso: fissarsi un obiettivo di galline in riproduzione, e dedurne il numero di razze/varietà — dunque di linee — che si può selezionare in modo efficace e perenne.
Personalmente mi impongo un minimo di 80 galline per linea. Alcune sono allevate da oltre 20 anni, e la mia selezione permette di essere sempre in miglioramento sulla deposizione.
Un'altra via, gli incroci intergenerazionali (padre × figlia): non li uso e, in mancanza di esperienza, non li svilupperò qui. Attenzione anche alla selezione dei giovani: se scegliete i vostri riproduttori tra i migliori soggetti di tutta la stagione, rischiate di tenerne solo una piccola proporzione — il che accelera la consanguineità.
Preparare i futuri riproduttori
Il livello sanitario e la qualità delle strutture devono essere in linea con il vostro planning di allevamento. Molti allevatori producono il massimo di pulcini su un periodo lungo (6-8 mesi), con tutti i rischi che ciò comporta se la struttura non è adatta. Meglio definire un planning di riproduzione che tenga conto della deposizione, degli obiettivi, della struttura e dei metodi — per concentrare il massimo di pulcini su un numero limitato di lotti, e così gestire meglio la profilassi e la pressione sanitaria.
Per la scelta dei soggetti che formeranno la generazione successiva, basate questo planning su un periodo di deposizione ristretto: 2 mesi al massimo, e selezionate i vostri riproduttori solo su questi pulcini. La selezione sarà un po' meno rigorosa (meno scelta a parità di riproduttori), ma guadagnate una maggiore diversità genetica ed età più concentrate — un vantaggio per la riproduzione. Il lavoro è più lento, ma a lungo termine la deposizione si mantiene meglio da una generazione all'altra e il bisogno di sangue nuovo diventa assai meno pressante.
Da parte mia, faccio 2 lotti distanziati di 14 giorni per i miei futuri riproduttori: il primo per le galline, il secondo per i galli. Poiché i galli maturano più in fretta, questo scarto evita, per la maggior parte delle mie linee, che le galline siano molestate prima della maturità.
La deposizione di una linea è dunque determinante e deve mantenersi nel tempo: dopo diversi mesi di riproduzione, devo far schiudere in un solo lotto (2 settimane di deposizione) tante galline quante ne ho in riproduzione — idealmente almeno 3 volte l'obiettivo per poter selezionare. Ciò diventa presto impossibile quando la consanguineità è troppo forte. Le nostre statistiche di deposizione pubblicate illustrano questo monitoraggio linea per linea.
Introdurre sangue nuovo, in modo pulito
Per mantenere la vostra linea il più pura possibile, non mettete direttamente un nuovo soggetto al suo interno: create piuttosto una linea intermedia su una o più generazioni. Esempio: per introdurre un nuovo gallo, allestite un recinto con alcune galline della vostra linea, mantenendo in parallelo la vostra linea di base. Da questa linea intermedia, tenete solo galli o galline secondo i vostri obiettivi e la qualità ottenuta; poi integrateli nella vostra linea, o mantenete l'intermedia una generazione in più. È solo un esempio: le soluzioni variano secondo obiettivi, struttura, strumenti di monitoraggio e tempo disponibile.
Caso concreto: ridare "sprint" a una linea affaticata
Nel 2020 ho integrato nell'allevamento una linea di Orpington argentato orlato e una linea di Orpington fulvo orlato. Dal 2021 sono entrate nel nostro edificio di riproduzione e nel nostro strumento di monitoraggio. Nel 2022 e 2023, due cambi di edificio (fino a quello attuale) hanno modificato le condizioni di allevamento — il che spiega gli scarti visibili nelle curve di deposizione.
Gli Orpington avevano i tassi di deposizione più bassi tra le nostre linee. Per rimediarvi, nel 2023 ho creato una linea intermedia incrociando le due varietà (gallina argentata orlata × gallo fulvo orlato), ottenendo galli "citrini" e galline fulve orlate. Il numero di riproduttori era stato calcolato per coprire i 2/3 del mio fabbisogno di galli per la stagione 2024, sulle mie 2 linee di base. L'obiettivo: ripristinare al più presto il livello di deposizione necessario a una buona selezione.
Nel 2025, almeno i 2/3 delle galline in riproduzione provengono da questi galli "citrini": il miglioramento della deposizione è notevole, senza aver davvero alterato la qualità delle orlature — il punto che più mi preoccupava. C'è stato anche un impatto su crescita e fecondità. Poiché le linee sono allevate con un minimo di galline, questo tasso di deposizione è ora "acquisito" per molte generazioni. Il modo migliore per constatarlo resta la lettura delle nostre curve di deposizione dell'Orpington.
Per approfondire: Creare una varietà · Stoccaggio e preriscaldamento delle uova · Le nostre statistiche di deposizione e schiusa
Cyril Névot — allevamento Elsanor