Pollitos y crecimiento
Crecimiento, sexaje, destete, salida al parque: las respuestas de Elsanor sobre los pollitos y la cría de las pollitas hasta la edad adulta.
10 preguntas
Depende del método y de la raza. En la incubadora, algunas razas se sexan desde el primer día: por examen de la cloaca, por la observación de las alas, o por el color del plumón cuando la genética lo permite — es el caso de varias de nuestras razas. La ficha de cada raza indica el método que empleamos. Si no, hay que esperar: los primeros indicios aparecen hacia las 6 a 10 semanas, y la certeza llega a menudo mucho más tarde, con el canto o con el primer huevo.
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Los indicios llegan poco a poco. En el gallo joven, la cresta y las barbillas enrojecen y crecen antes, el porte se yergue, las plumas de la esclavina y de la silla se alargan y se afinan, los espolones apuntan. En la pollita, todo queda más redondeado y más discreto. Desconfíe de los veredictos apresurados hacia las ocho semanas: en las razas de desarrollo lento, uno se equivoca a menudo.
Cuente entre cinco y ocho meses según la raza y las condiciones de cría, siendo las enanas las más rápidas. Un punto importante: una gallina empieza a poner antes de haber alcanzado su formato definitivo, y sigue ganando peso al envejecer. Por eso mismo una raza grande presentada demasiado pronto en exposición parece siempre por debajo de lo que llegará a ser.
Una enana termina su crecimiento bastante antes y entra en puesta más pronto; una raza grande debe construir primero un esqueleto y una masa muscular mucho mayores, lo que representa varias semanas de cría suplementarias antes del primer huevo. En cambio, ese plazo no explica la diferencia de precio entre razas: esta se debe a la selección y a la rareza, no a la cantidad de pienso consumida. Nuestros formatos más pequeños — Combatiente inglés moderno enano, Sebright — son los que antes terminan su crecimiento.
Depende de la temperatura exterior, de los depredadores, de los demás animales presentes y del entorno — mucho más que de una edad teórica. Una salida vigilada puede plantearse a partir de las tres o cuatro semanas si el tiempo lo permite, pero para dejarlos salir de verdad conviene esperar dos meses: llegados a ese punto ya no son pollitos, sino pollitas. La referencia fiable sigue siendo el emplume: mientras quede plumón en el dorso y en el cuello, hace falta una fuente de calor.
La madre se encarga ella misma: deja de cubrirlos, los aparta y recupera su sitio en el grupo — tanto antes cuanto más pollitos tenga que sacar adelante. A partir de las ocho semanas, también se pueden separar uno mismo, salvo con clima muy frío. A tener en cuenta: con buenas instalaciones, los pollitos no necesitan madre para crecer correctamente.
No existe una fecha oficial. En el uso corriente se habla de pollito hasta el emplume completo, de pollita después, y de gallina a partir del primer huevo. El término importa menos que la etapa: lo que cambia de verdad es la necesidad de calor, que desaparece, y luego el paso a un pienso menos rico.
Con prudencia. Unos días de diferencia no plantean ningún problema; dos o tres semanas lo cambian todo: los mayores acaparan el calor y la comida, los más pequeños se descuelgan. Si tiene que mezclarlos, hágalo lo antes posible, compruebe que todos comen y multiplique los puntos de alimentación.
Del nacimiento al primer huevo, nuestros registros dan 19 semanas para nuestras razas más precoces y para las más tardías, es decir de cuatro a seis meses. En ese periodo, una pollita de raza consume prácticamente lo mismo que una pollita corriente: no es, por tanto, el pienso lo que marca el precio de una gallina de raza. Lo que lo marca es lo que hay detrás del animal — generaciones de selección, un plantel de reproductores mantenido todo el año, y un descarte que aparta mucho para conservar solo lo mejor.
Sí, y es una práctica habitual: una gallina clueca acepta por lo general huevos o pollitos que se le deslizan, sobre todo al caer la noche. Las razas que clasificamos como excelentes cluecas, es decir Pekín, Sedosa barbuda, Sedosa barbuda de cabeza blanca, sirven con regularidad de madres adoptivas. La precaución de siempre: introducir todos los pollitos a la vez, y preferentemente por la tarde.
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