Küken und Wachstum
Wachstum, Geschlechtsbestimmung, Trennung, Auslauf: die Antworten von Elsanor zu Küken und zur Aufzucht der Junghennen.
10 Fragen
Das hängt von der Methode und von der Rasse ab. In der Brüterei lassen sich einige Rassen schon am ersten Tag sexen: durch Untersuchung der Kloake, durch Betrachtung der Flügel, oder über die Flaumfarbe, wenn die Genetik es zulässt — das ist bei mehreren unserer Rassen der Fall. Auf jeder Rasseseite steht, welches Verfahren wir anwenden. Andernfalls heißt es abwarten: die ersten Anzeichen zeigen sich mit etwa 6 bis 10 Wochen, und Gewissheit kommt oft deutlich später, mit dem Krähen oder mit dem ersten Ei.
Die Anzeichen kommen nach und nach. Beim jungen Hahn röten sich Kamm und Kehllappen früher und werden größer, die Haltung richtet sich auf, die Federn von Hals- und Sattelbehang werden länger und schmaler, die Sporen treten hervor. Bei der Junghenne bleibt alles runder und unauffälliger. Hüten Sie sich vor voreiligen Urteilen mit acht Wochen: bei langsam wachsenden Rassen irrt man sich häufig.
Rechnen Sie mit etwa fünf bis acht Monaten je nach Rasse und Aufzuchtbedingungen, wobei die Zwerghühner am schnellsten sind. Ein wichtiger Punkt: eine Henne beginnt zu legen, bevor sie ihr endgültiges Format erreicht hat, und sie nimmt mit zunehmendem Alter weiter zu. Genau deshalb wirkt eine Großrasse, die zu früh ausgestellt wird, immer schwächer als sie später sein wird.
Ein Zwerghuhn schließt sein Wachstum deutlich schneller ab und beginnt früher zu legen; eine Großrasse muss zunächst ein wesentlich größeres Skelett und mehr Muskelmasse aufbauen, was mehrere zusätzliche Aufzuchtwochen bis zum ersten Ei bedeutet. Diese Verzögerung erklärt jedoch nicht den Preisunterschied zwischen den Rassen: dieser beruht auf der Zuchtauswahl und der Seltenheit, nicht auf der verbrauchten Futtermenge. Unsere kleinsten Formate — Sebright, Zwerg-Englischer Moderner Kämpfer — schließen ihr Wachstum am schnellsten ab.
Das hängt von der Außentemperatur, den Raubtieren, den übrigen anwesenden Tieren und der Umgebung ab — weit mehr als von einem theoretischen Alter. Ein beaufsichtigter Auslauf ist ab drei bis vier Wochen denkbar, wenn das Wetter es zulässt; um sie aber wirklich hinauszulassen, wartet man besser zwei Monate: zu diesem Zeitpunkt sind es ohnehin keine Küken mehr, sondern Junghennen. Der verlässliche Anhaltspunkt bleibt die Befiederung: solange auf Rücken und Hals noch Flaum sitzt, braucht es eine Wärmequelle.
Die Glucke erledigt das selbst: sie hört auf, sie zu wärmen, drängt sie ab und nimmt ihren Platz in der Gruppe wieder ein — umso schneller, je mehr Küken sie zu führen hat. Ab acht Wochen kann man sie auch selbst trennen, außer bei sehr kaltem Wetter. Gut zu wissen: mit guter Ausstattung brauchen Küken keine Glucke, um ordentlich heranzuwachsen.
Es gibt kein offizielles Datum. Im Sprachgebrauch spricht man bis zur vollständigen Befiederung von einem Küken, danach von einer Junghenne, und ab dem ersten Ei von einer Henne. Der Begriff zählt weniger als das Stadium: was sich wirklich ändert, ist der Wärmebedarf, der wegfällt, und danach der Wechsel zu einem weniger gehaltvollen Futter.
Mit Vorsicht. Einige Tage Unterschied sind völlig unproblematisch; zwei oder drei Wochen ändern alles: die größeren beanspruchen Wärme und Futter für sich, die kleineren fallen zurück. Wenn Sie mischen müssen, tun Sie es so früh wie möglich, prüfen Sie, dass alle fressen, und verteilen Sie mehrere Futterstellen.
Vom Schlupf bis zum ersten Ei ergeben unsere Aufzeichnungen 19 Wochen für unsere frühesten Rassen und für die spätesten, also vier bis sechs Monate. In diesem Zeitraum frisst eine Junghenne einer Rasse praktisch ebenso viel wie eine gewöhnliche Junghenne: nicht das Futter bestimmt also den Preis eines Rassehuhns. Was ihn bestimmt, ist das, was hinter dem Tier steht — Generationen von Zuchtauswahl, ein ganzjährig gehaltener Zuchtbestand, und eine strenge Auslese, die vieles verwirft, um nur das Beste zu behalten.
Ja, und das ist gängige Praxis: eine Glucke nimmt in der Regel Eier oder Küken an, die man ihr unterschiebt, besonders bei Einbruch der Dunkelheit. Die Rassen, die wir als ausgezeichnete Glucken einstufen, nämlich Seidenhuhn (bärtig), Seidenhuhn (weißköpfig), Zwerg-Cochin, dienen regelmäßig als Ammen. Die übliche Vorsichtsmaßnahme: alle Küken gleichzeitig unterschieben, und am besten abends.
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