Garten und Alltag
Stall, Auslauf, Fütterung, Verhalten: die Antworten von Elsanor für den Alltag Ihrer Hühner im Garten.
34 Fragen
Die Rassen, die wir als sehr ruhig einstufen, sind Brahma, Deutsche Faverolles, Orpington, Seidenhuhn (bärtig), Seidenhuhn (weißköpfig). Es sind jene, die sich nähern und anfassen lassen, ohne sich zu wehren. Verwechseln Sie ruhig nicht mit träge: ein ruhiges Huhn kann durchaus aktiv und neugierig bleiben, es gerät nur weniger schnell in Panik. Das Temperament steht auf jeder Rasseseite, und die Übersicht lässt sich danach filtern.
Die Rasse gibt eine Tendenz vor, die Aufzucht macht den Rest. Ein Küken, das von den ersten Tagen an behutsam angefasst wird, bleibt sein Leben lang zutraulich, auch bei einer als lebhaft geltenden Rasse; umgekehrt wird eine sehr ruhige Henne, die man ausgewachsen kauft und nie berührt, auf Abstand bleiben. Wenn Sie Hühner möchten, die auf Sie zukommen, kaufen Sie sie jung und verbringen Sie Zeit mit ihnen.
Die Rassen, die wir als sehr lebhaft einstufen, sind Janzé, Legbar mit Haube, Olive egger, Sulmtaler. Sie erkunden, scharren viel und vertragen Einsperren schlecht — es sind ausgezeichnete Auslaufhühner, doch sie brauchen Platz und oft eine solide Umzäunung. Lebhaftigkeit geht zudem häufig mit einer großen Flughöhe einher: prüfen Sie beide Merkmale gemeinsam.
Die lebhaften und robusten Rassen kommen allein am besten zurecht: sie suchen einen guten Teil ihres Futters selbst, finden Unterschlupf und reagieren schnell auf Gefahr. Das heißt nicht, dass man sie unbeaufsichtigt lassen kann — ein selbstständiges Huhn ist auch ein Huhn, das sich entfernt, einen Zaun überwindet und sich in Gefahr bringt. Selbstständigkeit ist ein Temperament, keine Autonomie.
Jene mit der geringsten Flughöhe: Cochin, Seidenhuhn (bärtig), Seidenhuhn (weißköpfig). Ein niedriger Zaun genügt, um sie zu halten, und sie versuchen gar nicht erst, darüber zu gelangen. Umgekehrt überwindet eine mit 2 m oder mehr eingestufte Rasse mühelos ein gewöhnliches Drahtgeflecht. Es ist das entscheidendste Merkmal, wenn Ihr Garten nach oben offen ist — weit vor der Größe der Rasse.
Ja, und bei Liebhabern ist das sogar der Regelfall. Die Rangordnung stellt sich in wenigen Tagen ein, mit Schnabelhieben, die beeindrucken, aber normal sind. Zwei Vorsichtsmaßnahmen: setzen Sie die neuen Tiere gemeinsam ein statt einzeln, und sorgen Sie für genug Platz, Futtertröge und Tränken, damit ein rangniedriges Huhn immer fressen kann. Dauerhafte Konflikte entstehen fast immer aus Platzmangel. Eine Beobachtung aus unseren Ausläufen: selbst bei gutem Einvernehmen gruppieren sich Hühner von selbst nach Zuneigung — in einem Bestand mit mehreren Rassen mischen sich manche kaum unter die anderen, und innerhalb ein und derselben Rasse in zwei Farbenschlägen finden sich die Tiere ganz natürlich nach Farbe zusammen.
Es ist möglich, verlangt aber Aufmerksamkeit. Nicht die Größe ist das Problem — ein lebhaftes Zwerghuhn beherrscht eine gemächliche Großrasse mühelos — sondern der Temperamentsunterschied und der Zugang zum Futter. Beobachten Sie die ersten Tage und verteilen Sie mehrere Futterstellen. Vorsicht auch beim Hahn: ein großer Hahn kann Zwerghennen beim Tritt verletzen, was in der Zucht getrennte Ausläufe erfordert.
So viele, wie der Platz zulässt, solange es nur darum geht, Hühner zu haben. Alles ändert sich, sobald Sie züchten wollen: für reinrassige Küken braucht es einen Auslauf je Rasse, oder man arbeitet im Wechsel und lässt nach einem Hahnenwechsel drei Wochen verstreichen. Es ist diese Einschränkung, und nicht das Verhältnis der Hühner untereinander, die in der Praxis die Zahl der Rassen eines Bestands begrenzt.
Die meisten Rassen tun das, sofern der Stall trocken und zugfrei ist — es ist die Feuchtigkeit, weit mehr als die Kälte, die Hühnern zu schaffen macht. Rassen mit kleinem Kamm und dichtem Gefieder überstehen den Winter am bequemsten, während große Einfachkämme am stärksten frostgefährdet sind. Im Sommer zählen Schatten und frisches Wasser mehr als die Rasse selbst.
Wir züchten in der Bretagne, die Frage ist uns also vertraut. Feuchtigkeit allein ist unproblematisch, solange der Stall trocken bleibt; was Hühner zermürbt, ist ein dauerhaft durchnässter Boden. Zwei Punkte verdienen Beachtung: Rassen mit befiederten Läufen, deren Federn sich mit Schlamm vollsaugen und leichter gefrieren, sowie große Hauben, die nass bleiben. Ein drainierter Auslauf und regelmäßig erneuerte Einstreu sind mehr wert als jede Rassenwahl.
Ein Aufzuchtfutter, eiweißärmer als das Starterfutter, aber immer noch gehaltvoll, und danach ein Legefutter zu dem Zeitpunkt, an dem sich der Legeapparat entwickelt. Unsere Reihe folgt genau diesem Ablauf — Starter, Aufzucht 1, Aufzucht 2, Zucht — weil wir unsere eigenen Tiere so füttern. Der Punkt, den man nicht verfehlen darf: nicht zu früh auf ein Legefutter wechseln, das für eine junge Niere zu kalkhaltig ist.
Ja, aber weder zu beliebiger Zeit noch auf beliebige Weise. Warten Sie, bis sie den erwachsenen Tieren in der Größe nahekommt: eine zu junge Junghenne wird bedrängt, ohne sich wehren zu können. Setzen Sie mehrere gleichzeitig ein statt einer einzelnen, vorzugsweise abends auf der Sitzstange, und lassen Sie sie zunächst einige Tage lang einander sehen, ohne sich zu berühren.
Weil die Rangordnung bei jeder Ankunft neu ausgehandelt wird: jedes Huhn muss die Neue für sich einordnen. Das ist laut, mitunter spektakulär, und über einige Tage bis zwei Wochen völlig normal. Nicht normal ist: Blut, ein Huhn, das nicht mehr an den Futtertrog gelangt, oder eine Bedrängung, die über zwei bis drei Wochen hinausgeht. Trennen Sie in diesem Fall und beginnen Sie behutsamer von vorn.
Mindestens zwei — das Huhn ist ein Herdentier und darf niemals allein bleiben. Drei sind jedoch die bessere Wahl: bei zweien lässt der Verlust des einen das andere allein zurück, was ihm zu schaffen macht. Eine Gruppe von drei bis sechs Hühnern funktioniert in einem gewöhnlichen Garten sehr gut, mit stabiler Rangordnung und wenigen Konflikten. Darüber hinaus zählt vor allem, dass Platz, Futtertröge und Legenester mit der Zahl mitwachsen.
Die Regel bleibt unabhängig von der Anzahl dieselbe: 2 bis 3 m² je Tier für den Stall, und mindestens 15 bis 20 m² je Tier für den Auslauf. Das ergibt etwa 5 m² Stall und 35 m² Auslauf für zwei Hühner, das Doppelte für vier. Wenn Ihnen daran liegt, dass Ihr Garten keine Spuren trägt, rechnen Sie eher mit 60 m² je Tier. Wenn die Hühner den ganzen Tag draußen sind, darf der Stall kleiner ausfallen, sofern er trocken und windgeschützt ist.
Rechnen Sie ein Legenest auf drei bis vier Hühner, und keinesfalls eines je Huhn: fast alle bevorzugen dasselbe Nest, und Sie werden regelmäßig zwei gemeinsam darin sitzen sehen. Bringen Sie die Nester in mäßiger Höhe an, vor Licht geschützt, mit sauberer Einstreu. Ein dunkles, ruhiges Legenest verringert das Legen auf dem Boden erheblich.
Rechnen Sie etwa 20 cm Sitzstange je Huhn, damit jedes seinen Platz ohne Gedränge findet. Hühner schlafen von Natur aus erhöht: ohne Sitzstange lassen sie sich in den Legenestern nieder, die sie dabei verschmutzen. Eine herausnehmbare Sitzstange erleichtert die Reinigung erheblich — und genau darunter sitzen auch die Roten Vogelmilben.
Zwischen 40 und 80 cm für die meisten Rassen, und deutlich niedriger für schwere oder befiederte Rassen: ein großes Huhn, das von einer hohen Stange springt, kann sich beim Aufkommen die Läufe verletzen. Richten Sie sich nach Ihren Rassen statt nach einer allgemeinen Norm, und sehen Sie einen stufenweisen Aufstieg vor, wenn die Stange hoch liegt. Die auf jeder Rasseseite angegebene Flughöhe bietet einen guten Anhaltspunkt.
Die richtige Höhe hängt vollständig von der Rasse ab: unsere Rasseseiten stufen die Flughöhe von 1 m bis über 2 m ein. Für die flugfreudigsten Rassen genügt ein gewöhnlicher Zaun nicht — es braucht eine Voliere oder ein Abdecknetz. Für die mit 1 m eingestuften reicht eine niedrige Begrenzung. Der richtige Reflex: die Flughöhe vor dem Kauf des Zauns prüfen, nicht danach.
Das ist nicht wünschenswert. Das Huhn ist ein Herdentier: allein langweilt es sich, wird ängstlich oder im Gegenteil laut, und es geht ihm schlechter. Bleibt eines durch den Verlust seiner Gefährtinnen allein zurück, geben Sie ihm Gesellschaft, statt es so zu belassen — unter Beachtung der Vorsichtsmaßnahmen beim Zusammensetzen, die auch in dieser Richtung gelten.
Zwei bis drei Tage sind denkbar, mit einer Tränke und einem Futtertrog großen Fassungsvermögens, einem sicheren Stall und einem geschlossenen Auslauf. Darüber hinaus muss jemand nach ihnen sehen. Das Risiko ist nicht der Hunger, sondern das Unvorhergesehene: umgestoßene Tränke, Raubtier, verletztes Huhn, oder Eier, die sich ansammeln, schließlich zerbrechen und die Angewohnheit auslösen, sie zu fressen.
Ein Rassehuhn hat andere Bedürfnisse als eine Hybridlegehenne: es wächst langsamer und seine Legeleistung verteilt sich stärker. Wir arbeiten mit vier aufeinanderfolgenden Futtermitteln — Starter, Aufzucht 1, Aufzucht 2, Zucht — die für unseren Bestand zusammengestellt sind, und genau diese Reihe bieten wir Vereinen, Händlern und Liebhaberzüchtern an. Der Rest ist gesunder Menschenverstand: Grünfutter, Kalk zur freien Aufnahme, sauberes Wasser, und niemals ein abrupter Futterwechsel.
Ein vollständiges Legefutter mit höherem Kalkgehalt, ab dem Zeitpunkt, an dem die Henne mit dem Legen beginnt — nicht früher, denn es ist für eine junge Niere zu kalkhaltig. Geben Sie zusätzlich Kalk zur freien Aufnahme: jede Henne nimmt sich, was sie braucht, und das löst die meisten Schalenprobleme. Der Rest — Gras, Insekten, Grünzeug — ergänzt sinnvoll, ersetzt aber kein ausgewogenes Futter.
Selten, wenn das Grundfutter vollwertig und gut gewählt ist. Ergänzungsmittel haben ihren Nutzen in bestimmten Lagen: nach der Mauser, bei großer Hitze, in der Genesung, oder bei nachgewiesenem Mangel. Im Alltag kosten sie mehr, als sie bringen. Kalk zur freien Aufnahme bildet die Ausnahme: er ist für eine Legehenne dauerhaft nützlich und lässt sich nicht ersetzen.
Mit Augenmaß. Gemüse, Reis- oder Nudelreste, unbehandelte Schalen: unproblematisch, in kleinen Mengen. Zu vermeiden sind dagegen alle salzigen, gezuckerten, verschimmelten oder verdorbenen Reste. Vor allem müssen Reste eine Beigabe bleiben — ein mit Brot gesättigtes Huhn frisst sein ausgewogenes Futter nicht mehr, und sowohl die Legeleistung als auch die Schalenqualität leiden darunter.
Holzspäne bleiben die Referenz: saugfähig, leicht zu entfernen, und sie begrenzen die Feuchtigkeit, die der Hauptfeind eines Hühnerstalls ist. Wir führen sie in unserer Reihe — dieselben, die wir in unserem eigenen Bestand einsetzen. Meiden Sie reines Stroh, das sich verdichtet und schimmelt, sowie Heu, das Feuchtigkeit hält. Entscheidend ist weniger das Material als die Erneuerung: eine einfache, trockene Einstreu ist mehr wert als eine edle und schmutzige.
Der Fuchs bleibt der wichtigste, doch Steinmarder, Greifvögel und mitunter der Hund aus der Nachbarschaft richten ebenso viel Schaden an. Drei Maßnahmen genügen in den meisten Fällen: die Hühner nachts in einem wirklich verschlossenen Stall einsperren, das Drahtgeflecht etwa dreißig Zentimeter tief eingraben oder umschlagen, um Untergraben zu verhindern, und den Zustand des Zauns regelmäßig prüfen. Die meisten Verluste entstehen durch eine Öffnung, die man für verschlossen hielt.
Rechnen Sie mit etwa 100 ml täglich für ein erwachsenes Huhn mittlerer Größe, bei großer Hitze mehr, und mit ständig verfügbarem Wasser. Die Qualität zählt ebenso viel wie die Menge, und dieser Punkt wird oft übersehen: regelmäßig gewechseltes Wasser in einer sauberen Tränke erspart dem Tier, sein Immunsystem dauernd gegen die Keime verschmutzten Wassers aufzubieten. Dieser Aufwand ist unsichtbar, doch er macht sich bei der Legeleistung, bei der Befruchtung und bei der Widerstandskraft des Huhns bemerkbar, wenn ein echtes Problem auftritt.
Etwa 100 g Futter täglich für ein erwachsenes Huhn mittlerer Größe. Dieser Wert sinkt, sobald die Tiere anderes finden: ein grasbewachsener Auslauf, Insekten oder Küchenreste verringern den Verbrauch entsprechend. Er schwankt außerdem mit dem Format der Rasse — ein Zwerghuhn frisst spürbar weniger als eine Großrasse — und mit der Jahreszeit. Der nützliche Maßstab ist daher nicht die ausgegebene Menge, sondern der Zustand der Tiere: ein Huhn mit einem seinem Stadium angepassten Futter und Kalk zur Verfügung frisst, was es braucht.
Eine gründliche Reinigung einmal im Jahr ist das Mindeste, zweimal ist besser. Die richtige Häufigkeit hängt vor allem von vier Dingen ab: der Bauart des Stalls, der verwendeten Einstreu — etwa Holzspäne —, dem Zugang zu einem Außenauslauf oder dessen Fehlen, und der Tierzahl im Verhältnis zum Rauminhalt. Ein dünn besetzter Stall auf gesunder Einstreu, mit ganztägig offenem Auslauf, verschmutzt weit langsamer als ein dicht besetzter, in dem die Hühner den Tag verbringen. Zwischen zwei Grundreinigungen kommt es vor allem auf das Erneuern der Einstreu und die Pflege von Sitzstangen und Legenestern an, wo sich die Parasiten einnisten.
Ja, und es ist die wirksamste Maßnahme gegen Raubtiere: nahezu alle Verluste ereignen sich nachts, an einem offen gebliebenen oder schlecht verschlossenen Stall. Die Hühner gehen bei Einbruch der Dunkelheit von selbst hinein, es genügt, hinter ihnen zu schließen. Eine automatische Klappe macht diesen Handgriff verlässlicher als der gute Wille, sofern man gelegentlich prüft, dass sie wirklich schließt und kein Huhn draußen bleibt. Das Schließen ersetzt keinen ordentlich verschlossenen Stall: ein Stall, dessen Drahtgeflecht sich anheben lässt, hält weder Steinmarder noch Fuchs auf.
Weil sie sehr empfindlich auf Schwankungen der Lichtstärke reagieren. Sobald das Licht nachlässt, führt der Instinkt sie in den Stall zurück, um sich in Sicherheit zu bringen, lange bevor es dunkel ist: es ist ein Schutzreflex, ererbt von Vorfahren, die die Nacht außerhalb der Reichweite von Raubtieren erhöht verbrachten. Die Uhrzeit folgt somit dem Licht und nicht der Uhr — im Dezember sehr früh, im Juni spät. Genau deshalb bringt es nichts, Hühner hereinholen zu wollen: sie gehen von selbst, es bleibt nur, hinter ihnen zu schließen.
Nein, und dauerhaftes Licht schadet ihnen: Hühner brauchen eine echte Dunkelphase, um zu ruhen, und eine durchgehende Nachtbeleuchtung stört ihren Rhythmus, ohne etwas zu bringen. Das unterscheidet sich von der Zusatzbeleuchtung, die in der Zucht eingesetzt wird, um den Tag im Winter zu verlängern: sie dehnt den Tag am Anfang oder am Ende aus, lässt die Nacht aber vollständig. Im Hausgarten ist der Rückgang der Legeleistung im Winter eine natürliche Ruhephase: sie zu erzwingen ist weder nötig noch wünschenswert.
Unter guten Bedingungen kommt ein Huhn mit einer weiten Spanne zurecht, etwa von −10 °C bis +35 °C. Entscheidend ist nicht das Thermometer, sondern das, was ihm zur Verfügung steht: gut gefüttert und ordentlich getränkt verträgt es die Unterschiede bemerkenswert gut. Im Winter kommt es vor allem auf einen trockenen Stall an, geschützt vor Wind, Regen und Schnee — es ist die Feuchtigkeit in Verbindung mit Zugluft, die Hühnern zu schaffen macht, weit mehr als die Kälte selbst. Im Sommer braucht es einen schattigen, gut durchlüfteten Platz: ein Stall unter einem Baum ist mehr wert als ein geschlossener in praller Sonne, und frisches Wasser wird zur ersten Sorge.
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