Chez Elsanor, nous distinguons deux types de poules : les poules pondeuses de race, que nous sélectionnons et produisons dans notre élevage, et les poules pondeuses industrielles, que nous achetons auprès de groupements sélectionnés en Bretagne. Cet article rassemble nos conseils pour bien vivre au quotidien avec des poules de race.
Deux profils de pondeuses
Les poules d'ornement sont des poules pondeuses de race qui, au printemps, fournissent de 4 à 5 œufs par semaine. Elles peuvent pondre sans coq et, quelle que soit la race, les œufs sont toujours consommables, peu importe leur taille et/ou leur couleur. L'âge d'entrée en ponte se situe entre 4 et 7 mois, selon la période d'éclosion et la race (les races naines commencent généralement à pondre plus tôt).
Les poules pondeuses industrielles pondent bien les deux premières années (jusqu'à 6 œufs/semaine), puis la ponte baisse fortement ; les poules d'ornement, elles, peuvent bien pondre jusqu'à 4-5 ans. Les industrielles sont aussi généralement plus actives et ont un impact 3 à 4 fois plus important dans le jardin. Pour comparer objectivement nos races, consultez nos statistiques de ponte publiées, mesurées dans notre élevage.
La durée de vie d'une poule varie selon les races, mais en moyenne elle doit pouvoir atteindre 10 ans (le record connu est de 19 ans).
Coq, reproduction et couvaison
Les poules n'ont pas besoin de coq pour pondre, mais il est indispensable pour obtenir des poussins. Si vous voulez des jeunes de pure race, veillez à avoir de bons reproducteurs confirmés et de même race : élevez-les bien séparés par races et/ou par variété. Pour être sûr que c'est le coq mis avec les poules qui a fécondé les œufs, attendez 3 semaines après la mise en place du parquet. Quand un coq coche une poule, celle-ci pond des œufs féconds pendant 2 à 3 semaines.
Pour l'espèce Gallus domesticus, la durée d'incubation est de 21 jours, sous une poule qui demande à couver ou dans un incubateur à 37,7 °C. Il faut respecter un délai maximum de 14 jours avant de placer un œuf en incubation — sur ce sujet, lire notre article Stockage et préchauffage des œufs. Une poule peut couver tous les œufs de gallinacés (faisan, canard…).
Alimentation et eau
La nourriture se donne à volonté : quand la mangeoire est presque vide, il suffit de la remplir. L'idéal est de donner en continu une alimentation adaptée (aliment poussin / poulet / pondeuse selon l'âge) et de compléter éventuellement avec des restes de cuisine et un accès à des parcours herbeux. Si vous voulez donner une pâtée ou des restes, attendez le soir : cela fait rentrer les poules pour la nuit et leur permet de dormir le gésier plein.
Il est important d'avoir toujours de l'eau propre à disposition. Les abreuvoirs de type siphoïde sont les mieux adaptés ; de plus, nos sujets y sont habitués.
Santé, mue et comportement
Il n'y a pas de très grandes disparités de résistance aux maladies selon les races ; en revanche, le type d'élevage dont elles sont issues peut faire une différence notable. N'oubliez pas de vermifuger vos poules deux fois par an (les vermifuges se trouvent chez votre vétérinaire). Les poules muent tous les ans à l'automne : toutes les plumes coupées ou salies sont alors remplacées.
Si une poule a du mal à appréhender son nouveau milieu, le fait de couper légèrement les plumes des huppes autour des yeux résout 90 % des soucis éventuels. Il est aussi possible de couper les plumes d'une aile pour limiter sa capacité à voler.
Toutes les races de poules sont facilement apprivoisables, mais certaines le sont naturellement plus que d'autres : notre choix de races s'est porté sur ce critère — la Poule soie barbue en est l'exemple le plus connu. Si vous lâchez vos poules dans votre jardin (1 à 2 semaines après l'acquisition), elles reviendront d'elles-mêmes dans leur poulailler ; en présence de prédateurs, pensez à les enfermer la nuit et les jours où vous ne pouvez pas les surveiller. Certaines races préféreront dormir sur le toit ou dans un arbre. Pour les races que nous élevons, sauf exception, les coqs ne sont pas agressifs.
À noter : le chant des coqs peut poser problème vis-à-vis du voisinage et de la réglementation ; les poules, elles, ne posent aucun souci, sauf réglementation locale particulière.
Pour aller plus loin : Accueillir de nouvelles poules : l'acclimatation · Élever ses poussins · Trouver un revendeur
Cyril Névot — élevage Elsanor